认知功能，也被称为智力功能，包括思考、理解、记忆、语言、计算和判断，并在大脑中执行。位于大脑皮层额叶的前额叶皮层(PFC)负责处理这些功能。研究表明，运动可以通过增强脑血流量、改变大脑结构和促进神经发生等机制改善认知功能。然而，全球81%的儿童没有进行足够的身体活动，导致久坐不动和运动不足。缺乏体育活动对儿童大脑健康发育和认知功能的负面影响令人担忧。

2024年7月6日，早稻田大学体育科学研究生院的博士生Takashi Naito与早稻田大学体育科学学院的Kaori Ishii教授和Koichiro Oka教授在《科学报告》第14卷上发表了一项最新研究，为潜在的解决方案提供了见解。该研究调查了短时间和低强度运动对增加儿童脑血流量的影响。“我们的目标是开发一种人人都能接受的低强度运动项目，旨在增强大脑功能，减少儿童久坐不动的行为。我们希望通过合作在学校推广和实施这个项目。”

为了提高认知能力，必须制定增加脑血流量的运动计划。虽然之前的研究已经确定了中等到剧烈运动对认知功能的好处，但在低强度运动中，尤其是儿童，脑血流量的变化还有待调查。为了解决这一差距，研究小组进行了一项实验研究，以检查短期、低强度运动对前额叶皮层(PFC)血流动力学的影响。他们专注于不需要特殊设备就能在现场轻松完成的运动，比如伸展运动。功能性近红外光谱(fNIRS)是一种通过氧血红蛋白浓度测量脑血流变化的成像技术，用于此目的。

该研究招募了41名健康儿童，年龄从小学五年级到初中三年级不等。孩子们学习了七种不同类型的低强度运动以及相关的安全措施。这些练习包括向上伸展，肩部伸展，肘部旋转，躯干扭曲，洗手，拇指和小指，以及单腿平衡。除单腿平衡外，所有练习都是在坐着的情况下进行的，运动模式持续10秒和20秒。研究人员记录并比较了休息和运动时的氧血红蛋白水平。

该研究的结果非常有希望，与静息状态相比，在所有形式的运动中，PFC多个区域的氧- hb水平显著增加。然而，在单向运动的静态拉伸过程中，氧血红蛋白水平没有明显变化。“通过结合本研究中发现的容易增加PFC血流量的运动类型，有可能开发出一个每个人都可以轻松参与的运动项目，以提高儿童的执行功能。”将来，它也可能用于预防成年人和老年人的认知能力下降，”内藤乐观地解释道。

总之，这项开创性的研究在对抗久坐不动的生活方式和激活儿童大脑功能方面迈出了重要的一步，从而支持他们的身心发育。尽管这项研究表明，即使是短时间、低强度的运动也能增加前额叶皮层的脑血流量，但还需要进一步的研究来证实这种运动是否真的能改善认知功能。