韩国医学研究院先进生物保健材料研究组的李敏英博士和朴成奎博士以光信号放大用等离子体纳米材料为基础，开发出了以0.000000001%的灵敏度检测血液中癌症突变基因的世界最高技术。研究小组对肺癌患者(1-4期)和健康人的血液样本进行了EGFR突变检测，诊断准确率达到96%。

与正常基因相比，以往利用的基因分析技术检测突变基因的分析灵敏度较低，难以准确诊断早期癌症患者。此外，由于分析成本高，时间长，需要专用设备，因此难以建立快速处理策略并将其应用于筛选试验。为了克服这些挑战，研究组开发了一种低成本的分析技术，可以在1小时内分析出目标基因区域内的各种癌症突变，灵敏度高达0.000000001%。该技术是世界上灵敏度最高的技术，比已有报道的最高水平0.0001%提高了10万倍，从而证实了利用肺癌患者的血液进行早期诊断的可能性。

该技术结合了显著改善荧光信号的纳米材料技术和抑制正常基因荧光信号的引物/探针设计，只放大癌突变基因的荧光信号。这是因为即使是非常少量的癌症突变基因的准确检测，不仅需要强大的荧光信号表达技术，还需要精细的荧光信号的精确辨别。该团队制作了一种微阵列形式的生物芯片，能够在三维高密度金纳米结构的等离子基板上同时检测EGFR的三种突变基因(缺失、插入和点突变)。通过对43例国内肺癌患者(1 ~ 4期)和40例正常组的临床表现进行评价，肺癌患者的临床敏感性为93%，正常组的临床特异性为100%。

该技术不仅可以在早期诊断和发现癌症复发，而且可以在监测治疗效果和制定个性化治疗计划方面发挥重要作用。此外，使用血液的液体活检可以作为外科组织活检的替代方法，从而减轻患者的负担并简化检查过程。它也可以作为一种常规的筛查试验，最终提高癌症管理和治疗的质量。

研究小组首席研究员李敏英(音)表示:“能够全面检测各种癌症突变，具有世界最高水平的超高灵敏度，因此有望在癌症早期诊断和治疗及复发监测市场上占据主导地位”，“这将大大提高癌症患者的生存率和生活质量。”