由伦敦大学学院、伦敦国王学院和利兹大学的研究人员领导的一项新研究发现，挑食主要受基因影响，是一种从幼儿期一直持续到青春期早期的稳定特征。

这项由英国心理健康慈善机构MQ心理健康研究资助的研究发表在《Journal of Child Psychology & Psychiatry》上，比较了英格兰和威尔士16个月至13岁的同卵或异卵双胞胎父母的调查结果。

研究小组发现，在这段时间里，食物挑剔的平均水平相对稳定，在7岁左右达到顶峰，之后略有下降。

他们得出结论，在16个月大的婴儿对食物的挑剔程度中，遗传差异占60%，而在3到13岁之间，这一比例上升到74%以上。

双胞胎之间共有的环境因素，比如家里吃的食物类型，只在蹒跚学步时才有意义，而每个双胞胎特有的环境因素(比如，双胞胎之间没有共同的环境因素)，比如个人经历(比如，有不同的朋友)，在以后的岁月里会变得更有影响。

“食物挑剔”指的是由于对质地或味道有选择性，或者不愿尝试新食物，而只吃少量食物的倾向。

首席作者泽伊内普·纳斯博士(伦敦大学学院行为科学与健康)说:“挑食在儿童中很常见，这可能是父母和照顾者焦虑的主要来源，他们经常为此行为自责或被他人指责。我们希望，挑食在很大程度上是天生的这一发现，可能有助于减轻父母的指责。这种行为不是父母教养的结果。我们的研究还表明，挑食不一定只是一个‘阶段’，而是一个持续的轨迹。”

资深作者克莱尔·卢埃林教授(伦敦大学学院行为科学与健康)说:“虽然基因因素是挑食的主要影响因素，但环境也起着辅助作用。共同的环境因素，比如一家人坐在一起吃饭，可能只在幼儿时期才有意义。这表明，帮助孩子吃更广泛的食物的干预措施，比如定期让孩子反复接触同样的食物，并提供各种水果和蔬菜，可能在很小的时候就最有效。”

研究小组分析了由伦敦大学学院领导的双子座研究的数据，这是迄今为止最大的双胞胎队列研究，旨在研究遗传和环境对早期成长的影响，涉及2400对双胞胎。

父母在孩子16个月、3个月、5个月、7个月和13岁时填写了关于孩子饮食行为的调查问卷。

为了区分基因和环境的影响，研究人员比较了异卵双胞胎挑食的相似性，异卵双胞胎的基因相同50%，而同卵双胞胎的基因相同100%。

他们发现，与同卵双胞胎相比，异卵双胞胎在挑食方面的相似性要小得多，这表明遗传因素有很大的影响。

研究小组还发现，随着年龄的增长，同卵双胞胎在挑食方面的差异越来越大，这表明在年龄较大时，独特的环境因素的作用越来越大。(同卵双胞胎之间的任何差异都归结于独特的环境因素，因为同卵双胞胎共享他们的基因和环境的某些方面，使他们彼此更相似。)

研究人员估计，独特的环境因素约占7岁至13岁儿童挑食个体差异的四分之一。

与此同时，共同的环境因素在16个月大的孩子对食物过敏的个体差异中占四分之一，在以后的几年里影响可以忽略不计。

资深作者艾莉森·菲尔德斯博士(利兹大学)说:“虽然挑食有很强的遗传成分，而且可以延续到童年早期，但这并不意味着它是固定的。父母可以继续支持他们的孩子在整个童年和青春期吃各种各样的食物，但同龄人和朋友可能会在孩子进入青少年时期对他们的饮食产生更重要的影响。”

在研究的局限性中，研究人员指出，与其他时间点相比，7岁时的参与者(703名儿童)较少，而且与英格兰和威尔士的普通人群相比，研究样本中有很大比例的社会经济背景较高的英国白人家庭。

研究小组说，未来的研究应该把重点放在饮食文化、父母喂养方式和食品安全可能大不相同的非西方人群身上。

这项研究涉及伦敦大学学院行为科学与健康、利兹大学、伦敦国王学院、南伦敦和莫兹利NHS基金会信托基金以及剑桥大学的研究人员。

Nature and nurture in fussy eating from toddlerhood to early adolescence: findings from the Gemini twin cohort