辛辛那提大学的生物学家说，蚊子可以通过吸血来度过漫长的干旱，这有助于解释为什么当终于下雨时，蚊子的数量会迅速反弹。

加州大学博士后研究员克里斯托弗·霍姆斯领导了一项研究，研究了两种已知会感染疟疾等疾病的蚊子是如何在没有降雨的情况下存活近三周的。

这一发现可以帮助解释为什么蚊子传播疾病的感染率在干旱期间并不总是下降。虽然蚊子可能会减少，但那些存活下来的蚊子会更频繁地叮咬。

“不幸的是，我们发现蚊子叮咬人类的次数比我们想象的要多，”霍姆斯说。

霍姆斯说，随着冬季变暖，蚊子似乎从气候变化中受益。

在有利的条件下，雌蚊从宿主身上吸取血液，为产卵提供燃料。大约四天后，蚊子产卵并寻找另一种血液来重复这个过程。

但在干旱期间，蚊子会在产卵前的几天里通过反复进食来补充它们最初的血液。他说，这可能会给蚊子更多的机会传播登革热、寨卡病毒或疟疾等疾病。

“每个人都认为，在干旱期间蚊子更少，传播蚊媒疾病的机会也更少。但模型并不一定表明这一点，”合著者、加州大学教授约书亚·伯努瓦说。

这项研究检测了经过基因改造的蚊子，这些蚊子会损害某些特定的感官，比如检测二氧化碳的能力，而二氧化碳是寻找人或动物叮咬的关键。它们还削弱了一些蚊子感知湿度变化的能力。

他们发现，受二氧化碳影响的蚊子无法在干旱时期存活，因为它们找不到叮咬的宿主。

研究报告的共同作者、加州大学博士生苏维克·查克拉博蒂说，即使是蚊子的卵，也有令人印象深刻的承受长期干旱的能力。

“埃及伊蚊对干燥有抵抗力。它的卵有时可以存活长达一年，”他说。“你会下雨，水位上升，一旦碰到鸡蛋，它们就会像魔法一样孵化。”

同样，加州大学博士后研究员、该研究的合著者Oluwaseun Ajayi说，库蚊属的蚊子在世界各地都有发现，它们也能忍受寒冷的温度。

“它们通常被称为室内蚊子，他们会躲在地窖或涵洞里。在冬天来临之前，它们会喝花蜜，变得很胖，积累大量的脂质。当天气足够暖和时，它们会迅速寻找血餐，产卵，然后死去。”

首席研究员霍姆斯说，该团队的最新发现让他对地球上蚊子不可思议的悠久历史有了更深入的了解。最古老的蚊子可以追溯到1.25亿年前的白垩纪早期。它们是食物链中不可或缺的一部分，为鱼类、鸟类、蝙蝠和其他昆虫等一切生物提供食物。

如今，它们传播的疾病每年导致70多万人死亡。

伯努瓦说，这项研究证明了这些早于恐龙的昆虫的恢复能力。

“除了南极洲，它们几乎生活在世界各地。它们能忍受各种各样的栖息地，”他说。“更多地了解它们的生物学对了解它们如何生存和繁殖至关重要。”