失眠和其他睡眠障碍严重影响健康和生活质量，常用失眠药物副作用多，促使人们寻求草药补充剂等替代方案。研究发现，南非醉茄能改善睡眠时长，减少咖啡因诱导失眠模型的睡眠潜伏期，增加非快速眼动和 δ 波睡眠时间。这与睡眠相关的 γ - 氨基丁酸（GABA）及其受体（GABAA、GABAB）、5 - 羟色胺受体（5HT1A）表达增加以及大脑 GABA 含量上升有关，其活性化合物可直接与GABAA受体结合。
一项纳入 400 名参与者的荟萃分析表明，南非醉茄能有效改善整体睡眠，对有失眠问题的人效果更明显，大剂量（≥600mg/d）和长疗程（28 周）效果更佳，还能提升晨起时的精神状态。睡眠质量与压力相关，而南非醉茄也能调节压力。

系统评价显示，在众多补充剂中，南非醉茄对下丘脑 - 垂体 - 肾上腺（HPA）轴影响显著。补充南非醉茄后，早晨皮质醇水平（压力生物标志物）降低。每日补充 250 - 500mg 南非醉茄提取物，持续 4 - 13 周，可显著降低高压力人群的早晨皮质醇水平，同时改善主观压力感受、抑郁和焦虑状况。不过，部分研究未发现其与安慰剂在降低压力方面的差异，但补充南非醉茄的参与者生活质量评分更高。推测其部分化合物（主要是 Withaferin A）可直接与大脑中的糖皮质激素受体相互作用，影响皮质醇和压力水平，此外，其 GABA 能活动和对睡眠质量的改善也可能减轻压力。

研究表明，南非醉茄补充剂可提高无慢性疾病成年人的睾酮水平，在进行力量训练的成年人中效果也显著。睡眠质量可能是影响皮质醇和睾酮水平的因素之一，同时南非醉茄对 HPA 轴的调节、减少炎症和氧化应激也可能导致这些激素变化。

氧化应激是神经退行性疾病的潜在病因之一，还与心血管疾病、胰岛素抵抗、糖尿病和癌症等健康问题相关。研究显示，南非醉茄提取物能保护胶质瘤和神经母细胞瘤细胞免受氧化应激损伤，其中 Withanone 起主要作用。对啮齿动物的研究发现，南非醉茄可防止关键细胞抗氧化剂（如超氧化物歧化酶、过氧化氢酶和谷胱甘肽过氧化物酶）减少或促进其恢复。
在人体研究方面，南非醉茄补充剂可改善健康成年人的抗氧化状态，降低丙二醛水平，提高超氧化物歧化酶水平和总抗氧化能力。同时，它对炎症驱动的慢性疾病也有一定益处，能降低一些炎症标志物（如核因子 κB）水平，但具体抗炎代谢途径尚不清楚。

南非醉茄可通过间接（改善睡眠、调节压力和激素水平）和直接（抗氧化、抗炎特性，可能促进肌肉细胞分化）方式对运动表现产生有益影响。一项针对 142 名参与者的荟萃分析发现，补充南非醉茄（330 - 1000mg/d，持续 2 - 12 周）能显著提高健康成年人、曲棍球运动员和精英自行车运动员的有氧能力和有氧表现。
后续的系统评价纳入了更多研究，结果表明南非醉茄能提高肌肉力量和功率（如通过卧推、深蹲和腿屈伸的一次最大重复量衡量）、垂直跳的最大速度和相对功率，增加睾酮水平，提升心肺功能（VO2max增加），还能减少肌肉疲劳。但目前相关研究数量较少，对训练有素的受试者研究更少。

身体成分对健康和运动表现都很重要。南非醉茄补充剂可增强力量训练带来的理想身体成分变化。睡眠质量和时长会影响减肥期间脂肪减少和力量训练时肌肉增加的比例，南非醉茄对身体成分的积极影响可能与皮质醇和睾酮水平变化有关。在啮齿动物实验中，南非醉茄可通过增强线粒体活动增加能量消耗，抑制肥胖，但该结果不能直接类推到人类。此外，随机对照试验表明，南非醉茄能改善慢性压力下成年人和大学生的食物渴望，这可能是其影响身体成分的另一机制。

南非醉茄对生育和生殖系统的研究最多。在男性方面，补充南非醉茄可显著增加精子浓度、精液量、精子活力、睾酮和促黄体生成素水平，减少男性不育。在女性方面，虽研究较少，但它可能增加女性性功能，减少性困扰，增强性行为。

焦虑是常见的精神障碍，影响健康和生活质量。早期系统评价显示，在 4 项随机对照试验中，南非醉茄在 3 项实验中显著降低焦虑评分（通过汉密尔顿焦虑量表或贝克焦虑量表评估），有效剂量为 125 - 1000mg/d。近期系统评价和进一步的随机试验也证实了其对健康参与者和广泛性焦虑障碍成年人的抗焦虑作用。

由于南非醉茄的抗氧化和抗炎特性，它对代谢健康有益。系统评价和荟萃分析表明，补充南非醉茄可促进减肥，改善血糖和糖化血红蛋白水平，有助于控制胰岛素抵抗或糖尿病，还能改善血脂谱，降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇，对总胆固醇和甘油三酯也有积极影响，但相关研究数量相对较少，多来自机制和临床前研究，仍需进一步探索。

衰老伴随着活力下降和疲劳增加，肌肉量和力量的持续流失（肌肉减少症）也威胁健康。一项针对老年超重男性的随机交叉研究发现，补充南非醉茄可使脱氢表雄酮硫酸盐和睾酮水平分别增加 18% 和 14.7%，但在主观疲劳、活力和性健康方面，与安慰剂组无显著差异。
优化认知功能对运动员、脑力劳动者和老年人都很重要。长期补充南非醉茄可显著改善认知功能，如回忆记忆、减少回忆模式的总错误率、提高认知灵活性、视觉记忆、反应时间、心理运动速度和执行功能等，甚至急性补充（400mg）也可能对改善执行功能、短期记忆和持续注意力有益，但仍需更多针对老年人认知功能的研究。

南非醉茄补充剂的安全性备受关注，尤其是长期和 / 或高剂量使用时。多项随机对照试验对每日补充 300 - 600mg 南非醉茄提取物，持续 8 - 12 周的男性和女性进行研究，未发现血液学和甲状腺功能参数变化，也无不良事件报告。近期系统评价纳入 30 项临床试验，同样未发现严重不良事件、生命体征变化、血液学和生化参数改变，多数研究中成年人和儿童均无不良事件，少数报告的轻微至中度不良事件（如嗜睡、头晕、困倦、上腹痛 / 不适和眩晕）在安慰剂组也频繁出现。
不过，有 6 例与南非醉茄补充剂相关的肝损伤病例，表现为黄疸等症状，发生在补充后 2 - 12 周，日剂量 450 - 1350mg，停药 1 - 9 个月后肝功能恢复正常。但其他临床研究未发现补充南非醉茄后肝毒性标志物变化。总体而言，虽多数研究表明其安全性良好，但仍需更多数据评估更高剂量和更长时间补充的安全性，尤其是对肝毒性的影响。

目前关于南非醉茄的研究存在诸多空白。其补充剂的有效性较为明确，但具体作用机制需进一步探索，如促进睡眠的 GABA 能活动、增强抗氧化能力、与皮质醇和睾酮等激素的关系，以及这些机制之间的相互作用和层级关系。
在睡眠研究方面，应采用更高质量的测量方法（如基于实验室的多导睡眠图），更好地阐明其改善睡眠的具体机制。对于南非醉茄对不同人群（如竞技赛季或高强度训练营的职业运动员，尤其是从事体重相关运动的运动员）的影响，以及最佳给药方案、其他训练方式和结果、不同人群、具体化合物和潜在机制等，都需要进一步研究。此外，其在生育、性功能、活力和认知功能等方面的临床应用，特别是在老年人和心血管代谢疾病患者中的应用，也值得深入探索。