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为探究性别多样成年人 ARFID 症状与自闭症、ADHD 特质及感觉敏感性的关系，英国卡迪夫大学研究人员开展相关研究，发现 ARFID 症状与三者相关，且感觉超敏独特预测症状。该研究对理解和干预性别多样人群饮食问题意义重大，值得科研读者一读。
在这个多元化的世界里，性别多样人群（指性别认同与出生时被指定的性别不一致的人群）的健康问题越来越受到关注，尤其是他们在饮食方面的状况。研究发现，这一群体患饮食失调症的风险较高，而回避 / 限制性食物摄入障碍（Avoidant/restrictive food intake disorder，ARFID）就是其中一种不容忽视的病症。
ARFID 是一种在 2013 年被正式纳入《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-5）的饮食障碍。它主要表现为营养和能量摄入不足，会引发一系列身体和心理问题，像营养缺乏、体重下降，还会严重影响个人的社会心理功能。与其他饮食障碍不同的是，ARFID 患者通常对体重和身材并没有过度的担忧。这种疾病的真实患病率目前还不太明确，以往的研究大多集中在儿童样本上，对于成年人的研究相对较少。
让人惊讶的是，有证据表明性别多样人群在 ARFID 样本中占比过高。比如在一项针对接受 ARFID 治疗的成年人的回顾性病历审查中，发现有 16.7% 的样本自认为是跨性别者、非二元性别者或其他性别多样身份者，这一比例远远超过了他们在普通人群中的占比（不到 2%）。还有研究通过自我报告测量法对性别多样人群进行 ARFID 筛查，发现 22% 的样本筛查呈阳性 。然而，性别多样人群患 ARFID 风险升高背后的机制却还是个谜。
神经多样性（指个体在神经认知功能上的差异，包括自闭症、注意力缺陷多动障碍等）或许在其中起着重要作用。研究发现，自闭症和注意力缺陷多动障碍（Attention Deficit Hyperactivity Disorder，ADHD）在性别多样人群中更为常见，大约是顺性别者（性别认同与出生时被指定的性别一致的人）的 2 - 6 倍 。而且，自闭症患者和 ADHD 患者患 ARFID 的风险也比较高。这其中，感觉敏感性（包括对感官刺激反应过度的感觉超敏和反应不足的感觉低敏）作为一种跨诊断特征，在自闭症、ADHD 和 ARFID 中都较为常见 。有研究显示，性别多样人群，无论是否患有自闭症，都比顺性别者有着更高水平的感觉敏感性，这些感觉敏感性可能会加剧性别焦虑，从而增加患 ARFID 症状的风险。
为了深入探究这一复杂的关系，来自英国卡迪夫大学（Cardiff University）的 Kai S. Thomas 等人在《Journal of Eating Disorders》期刊上发表了题为 “Avoidant/restrictive food intake disorder (ARFID) symptoms in gender diverse adults and their relation to autistic traits, ADHD traits, and sensory sensitivities” 的论文。他们希望弄清楚感觉敏感性在预测性别多样成年人 ARFID 症状方面有怎样独特的作用，同时还要控制自闭症特质和 ADHD 特质的影响。
研究人员采用了在线调查的方法，通过社交媒体广告和相关支持组织招募了 281 名参与者。不过，在筛选过程中，因为一些参与者存在回答不完整、未通过注意力检查，或者身份不符合要求等问题，最终确定了 182 名参与者。这些参与者需要完成一系列自我报告问卷，包括九项 ARFID 筛查量表（NIAS）、自闭症谱系商数简表（AQ - S）、成人 ADHD 自我报告量表（ASRS）、格拉斯哥感觉问卷（GSQ）以及饮食障碍检查问卷（EDE - Q）中的体型关注和体重关注分量表 。之后，研究人员运用 R 统计软件对收集到的数据进行了分析，包括计算描述性统计量、进行相关性分析和多元线性回归分析等。
研究结果
- 样本基本情况：参与者报告了中等水平的 ARFID 症状，其中挑食是最常见的表现，有 29.1% 的参与者在 NIAS 挑食分量表上得分超过临界值。样本中的自闭症特质水平较高，88.5% 的参与者超过了筛查临界值。饮食关注和体重关注的平均得分也比之前在二元跨性别和性别扩展人群中的报告略高 。
- 相关性分析：在控制体重和体型关注后，ARFID 症状与自闭症特质、ADHD 特质以及感觉敏感性都呈显著正相关。不过，在这些相关性中，AQ - S 的转换分量表与 ARFID 症状、ASRS 的言语分量表与 ARFID 症状的相关性在未控制体重和体型关注时并不显著。在部分相关性分析中，控制体重和体型关注后，AQ - S 转换分量表与 NIAS 总分的相关性变得显著了。对不同性别多样群体的分析结果也与整体样本大致相符，但性别扩展群体中 ARFID 症状与感觉低敏以及部分自闭症特质之间还有额外的弱正相关 。
- 回归分析：多元线性回归分析结果显示，在控制出生性别、体重和体型关注后，感觉敏感性对 ARFID 症状有独特的预测作用。在模型的第二步加入感觉超敏和感觉低敏分量表后，模型拟合度显著提高。在第三步加入自闭症特质和 ADHD 特质后，模型拟合度虽有小幅度提升，但在最终模型中，只有感觉超敏是 NIAS 得分的显著预测因子，也就是说，感觉超敏得分越高，NIAS 得分也越高 。
研究结论与讨论
这项研究首次在性别多样成年人样本中探究了感觉敏感性对 ARFID 症状的独特贡献，并且控制了自闭症和 ADHD 特质的影响。研究发现，ARFID 症状与自闭症特质、ADHD 特质以及感觉敏感性都密切相关，而且感觉超敏在预测 ARFID 症状方面起着关键作用，这表明感觉超敏可能是性别多样成年人 ARFID 症状的核心因素，其影响超过了自闭症和 ADHD 特质 。
与以往针对顺性别者的研究相比，该研究中的性别多样人群报告了更高水平的感觉敏感性、ARFID 症状和神经多样性特质。这说明性别多样成年人可能存在多种饮食病理问题，而个体的神经多样性特征会影响他们所经历的饮食病理类型。例如，感觉敏感性较高的个体可能更容易出现 ARFID 症状，而对食物和体重有强烈兴趣和关注的个体可能更倾向于出现神经性厌食症症状 。
不过，这项研究也存在一些局限性。比如研究中使用的 AQ - S 量表，其中的社交技能分量表对自闭症社交技能缺陷的假设受到了自闭症群体的批评，可能需要探索更合适的测量工具。GSQ 量表虽然能涵盖多个感觉领域，但无法精确分类感觉处理类型，也没有探索与饮食病理相关的特定感觉亚型，而且删除与饮食相关的项目可能影响了其心理测量属性 。此外，研究没有深入探讨 ARFID 症状与不同感觉模态的关系，也没有研究感觉敏感性、自闭症和 ADHD 特质与 ARFID 不同表现类型之间的关系，研究的横断面设计也无法确定因果关系 。
尽管如此，该研究成果还是有着重要的临床意义。它提醒临床医生，在治疗性别多样的 ARFID 患者时，要高度重视感觉敏感性与 ARFID 症状之间的紧密联系，使用标准化问卷仔细评估这一因素。同时，医生要充分考虑患者的神经多样性特征，深入了解患者的感觉需求以及这些需求与饮食困难之间的关联，从而更准确地诊断和治疗患者的饮食问题 。
总的来说，这项研究为我们理解性别多样成年人的 ARFID 症状提供了新的视角，虽然还有许多问题需要进一步研究，但它已经为后续的研究和临床实践指明了方向，让我们在关注性别多样人群健康的道路上又前进了一步。
