当我们不做任何特别的事情时，大脑依然忙碌地产生想法和白日梦。研究表明，如果睡眠不足，这种精神上的“喋喋不休”会增加，有时甚至会成为睡眠的障碍。但对于那些需要从思想中解脱出来的人来说，有一些技巧。

跑步或长时间散步后，放松一下，让肌肉休息一下是很好的。大脑也需要从印象和脑力劳动中休息一下——但当你试图什么都不想时，可能会发现更多的想法出现了。文章发表于Medicinsk Vetenskap nr 1 2025。

“从心理学的角度来看，休息是很难定义的。”脑系统生理学教授彼得·弗朗森解释说。他研究了大脑的静息状态——也就是说，当大脑没有做任何特别的事情时，它在做什么。

此前，研究人员认为，当人们从专注于一项任务的思考转变为单纯的休息时，大脑活动应该会减少。但这种观点早在20世纪30年代就改变了，当时发明了脑电图（EEG），一种通过放置在头上的传感器测量脑电波的技术。研究人员随后发现，大脑总是或多或少地活跃，但脑电波的变化取决于，例如，我们是醒着还是睡着（见框）。

清醒的大脑不断被基本的身体功能占据，但也在产生思想。“什么都不想是一项艰巨的任务。”彼得·弗朗森说。

“这很难做到。一段时间后，大多数人的思想开始走神。例如，你开始想你昨天做了什么，或者明天是奶奶的生日。我应该做这个还是那个？这是一个不断进行的内心独白，你开始对自己说话。”他说。

这种类型的想法主要是由大脑中一个特定的区域网络产生的，当我们没有做任何特别的事情时，这个区域就会被激活。它被称为默认模式网络，会让人产生关于过去和未来的白日梦和想法。当我们解决涉及我们自己和我们与他人的关系的任务时，比如当我们考虑道德问题时，它也会起作用。

“默认模式网络在很多方面都与自我意识有关。当我们审视自己的内心时，它就会起作用。”彼得·弗朗森说。

大脑中还有许多其他的网络服务于不同的功能。与默认模式网络相对应的是执行网络，当我们专注于一项外向型任务时，执行网络就会活跃起来。

彼得·弗朗森发现，这两个神经网络通常是反相关的——当一个神经网络活跃时，另一个神经网络活跃度较低——即使我们什么都不做，它们之间也会自发切换。

“大脑中有一种基本的二元性，就像阴和阳。当你无所事事地躺着时，你会不断地在这些状态之间摇摆。”

默认模式网络也存在于其他动物，如老鼠和猴子。彼得·弗朗森认为，从进化的角度来看，大脑以这种方式工作是合理的。

“这些都是我的推测，但这些网络之间的平衡可能已经发展起来，因此我们可以在对周围环境保持警惕的同时拥有内心生活。当我们住在大草原上的时候，你不可能整天走来走去做白日梦。你必须对威胁或其他危险保持警惕。”他说。

在婴儿中，这种网络没有完全连接。“只有在两岁的时候，它才开始有我们成年人的外观和联系。”彼得·弗朗森说。这可能对孩子们的自我意识——作为婴儿的感觉——有重要意义。“也许，这也可以解释为什么我们从小就没有记忆。当我们活着的时候，我们的大脑所做的事情存在很大的个体差异。默认模式网络中的活动是一种认知指纹，研究人员正在试图破译它。默认模式网络反映了我们是怎样的人，我们有什么样的心理基础。”

默认模式网络可能在许多其他诊断中也有其特殊的特征，比如多动症、自闭症、纤维肌痛和阿尔茨海默病，这是彼得·弗朗森正在与其他研究人员一起研究的。

仅仅是存在就可以让人放松和愉悦——但并不总是如此。例如，有些人很容易对自己产生消极的想法，反复思考问题。即便如此，默认模式网络仍处于活动状态。

“有研究表明，深度抑郁症患者的默认模式网络过于活跃。”彼得·弗朗森说。

暂时降低默认模式网络音量的一种方法是做一些需要集中注意力的事情，比如解决填字游戏。

另一个选择可能是学习冥想。那些冥想的人很快就会发现思想是如何在不同的方向上徘徊的。通过各种各样的冥想技巧——比如专注于呼吸，让思想不受束缚地过去——一个人可以练习更多地活在当下。

也有研究将冥想与经验丰富的冥想练习者的默认模式网络活动减少和改变联系起来。彼得·弗朗森没有对此进行过研究，但他并不反对这种想法，认为它可能有些道理。

“我认为我们无法控制基本模式——休息时内在和外在注意力之间的转换是我们无法控制的。但肯定有办法让这种活动稍微安静下来。”

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