巴西的法律规定，农民需要根据其所在地区的不同，保护一定比例的土地。据密歇根大学研究科学家蒂亚戈·贡萨尔维斯-苏扎（Thiago Gon?alves-Souza）的研究，如果农场位于亚马逊地区，需保护80%的土地；位于巴西塞拉多地区需保护35%；在其他生物群落，包括大西洋森林地区则需保护20%。这项规定虽然有所帮助，但贡萨尔维斯-苏扎主导的一项研究发现，大面积的原始森林对生物多样性保护更为有利。

大型且相互连接的森林比破碎化的景观更适合生物多样性的栖息。这一观点得到了密歇根州立大学支持的研究证实。

生态学家一致认为，栖息地丧失会减少生物多样性。但在保护生物多样性时，是应该专注于保护许多较小的、破碎化的土地，还是保护较少的、更大且更连续的景观，生态学家们尚未达成共识。

这项研究发表在《自然》杂志上，由密歇根州立大学、密歇根大学和德国综合生物多样性研究中心等机构的研究人员共同开展。研究对全球37个地点的4006种脊椎动物、无脊椎动物和植物样本进行了分析，比较了连续景观和破碎化景观之间的生物多样性差异。

“这篇论文解决了关于如何保护自然区域生物多样性长达半个世纪的争论，这一争论始于包括E.O.威尔逊和贾雷德·戴蒙德等科学巨匠。”密歇根州立大学自然科学学院综合生物学教授、生态学、进化与行为项目成员尼克·哈达德（Nick Haddad）说，“保护更多的栖息地可以增加生物多样性，但这还不够。土地必须以更大且相互连接的地块进行保护。”

研究人员发现，平均而言，破碎化景观在斑块尺度上物种减少了13.6%，在景观尺度上物种减少了12.1%。

此外，研究结果表明，主要是一些适应能力较强的物种——那些能够在各种环境中生存的物种——生活在破碎化的区域。

科学家们研究了这些地点的α、β和γ多样性。α多样性指的是一个斑块中的物种数量，而β多样性指的是两个区域之间物种组成的差异。γ多样性则指的是整个景观的生物多样性。

密歇根大学生态学与进化生物学教授、论文合著者奈特·桑德斯（Nate Sanders）举例说，想象一下开车穿过俄亥俄州的农田，途中会遇到农田之间的小片森林。每片森林可能包含几种鸟类（α多样性），但每片森林的鸟类种类与前一片森林不同（β多样性）。整个包含破碎化斑块的景观——或连续森林——的生物多样性就是该区域的γ多样性。

“争论的核心在于，那些认为破碎化并不那么糟糕的人说，因为有孤立的栖息地，所以物种组成不同，这意味着在较大尺度上，这是好的：如果它们不同，我们可以假设γ多样性会更高。”论文第一作者、密歇根大学生态学与进化生物学系研究科学家蒂亚戈·贡萨尔维斯-苏扎说，“他们对大面积土地的看法则相反：因为这是一个连续且同质的斑块，物种组成太相似了。”

贡萨尔维斯-苏扎表示，此前的研究并没有正确比较破碎化景观与大面积连续森林。例如，以前的研究可能只考察了多样性的一个组成部分，或者只比较了几片连续森林与数十个破碎化斑块。

“这场争论长期未决的一个原因是，我们没有适当的数据和统计工具来系统地在小尺度和大尺度上评估这个问题。”德国综合生物多样性研究中心教授、论文合著者乔纳森·蔡斯（Jonathan Chase）说。

哈达德、贡萨尔维斯-苏扎及其同事构建了一个分析框架，纠正了不同景观之间采样差异的问题。他们发现，破碎化减少了所有分类群的物种数量，但在破碎化景观中β多样性的增加并没有弥补景观尺度上物种多样性的损失。

哈达德说：“这些结果将使保护工作的重点更加明确，既要防止栖息地丧失，也要防止栖息地破碎化。”

研究人员希望这项研究能够使保护界摆脱连续景观与破碎化景观之间的争论，专注于森林的恢复工作。这项研究是全球生态学家合作的结果。

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