《Landscape Ecology 4.0》:Detecting spatiotemporal changes in harvester ant disks in response to fire and rodent competition using small unoccupied aerial systems imagery
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为探究收获蚁(Pogonomyrmex occidentalis)蚁盘时空变化对火灾和啮齿动物竞争的响应,研究人员利用小型无人机(sUAV)影像展开研究。结果显示 sUAV 影像监测有一定效果和局限性,火灾和啮齿动物会影响蚁盘密度,该研究为生态监测提供了新视角。
在广袤的北美荒漠,生态环境正悄然发生改变。随着人类活动的扩张与加剧,这片土地的生态系统面临着前所未有的挑战。火灾发生的频率和规模不断变化,入侵的一年生草本植物大肆生长,逐渐取代了本土的鼠尾草和多年生草本植物,导致植物群落结构改变。这一系列变化进而影响了生态系统中各个物种的生存与繁衍,其中收获蚁作为荒漠生态系统的关键物种,其生存状况备受关注。收获蚁通过移除植被和分散种子,塑造着独特的生态环境,它们清理出的圆形区域(蚁盘)对土壤养分和水分属性有着重要影响,在生态系统中扮演着不可或缺的角色。然而,目前对于收获蚁蚁盘在火灾和啮齿动物竞争影响下的时空变化情况,人们知之甚少。为了填补这一知识空白,来自美国杨百翰大学(Brigham Young University)、犹他谷大学(Utah Valley University)和美国地质调查局(US Geological Survey)等机构的研究人员开展了一项研究。该研究成果发表在《Landscape Ecology》上,为我们深入了解荒漠生态系统的变化提供了重要依据。
研究人员采用了多种技术方法。在数据采集方面,2016 年、2021 年和 2023 年,研究人员利用搭载不同 RGB 传感器的多旋翼小型无人机,在犹他州图埃勒县的大盆地沙漠长期研究实验区,获取了分辨率为 1 - 3cm 的自然色彩立体影像。为了验证影像分类的准确性,2022 年 9 月 17 日,研究人员还进行了实地数据采集,手动计数蚁盘数量并记录其直径。在影像处理与分析阶段,研究人员先使用 Pix4D Mapper 软件对无人机影像进行后处理,生成点云、数字表面模型(DSM)和正射镶嵌图。接着,将单波段 DSM 和 3 波段 RGB 正射镶嵌图导入 eCognition Developer 10.4.0 软件,运用多分辨率分割算法进行图像分割和蚁盘特征检测,并通过监督分类将对象分为蚁盘、植被或裸地。最后,使用 R 程序进行统计分析,包括方差分析(ANOVA)和广义线性混合效应模型(GLMMs)等。
研究结果主要体现在以下几个方面:
遥感监测蚁丘的有效性 :在 2016 年、2021 年和 2023 年三个采样年份中,影像分类的准确率较高,kappa 系数分别为 0.85、0.78 和 0.83。蚁盘类别的分类准确率在各年份相似,用户精度和生产者精度也处于较高水平。这表明利用 sUAV 影像能够有效检测蚁盘,但不同年份的影像采集条件差异,如天气、相机参数等,可能会影响影像质量和分类准确性。
蚁盘密度 :对比 2021 年 sUAV 影像计算的蚁丘密度和 2022 年手动采集的数据,发现 sUAV 影像检测到的蚁丘数量少于手动检测结果。进一步研究发现,当去除直径小于 2.5m 的蚁盘后,sUAV 和手动方法检测的蚁盘密度差异显著减小。这说明 sUAV 影像在检测直径大于 2.5m 的蚁盘时较为有效。
蚁盘面积 :手动测量的每个处理地块的总蚁盘面积高于遥感测量结果。即使去除直径小于 2.5m 的蚁盘,两种方法测量的面积差异仍然存在。手动测量可能因将蚁盘近似为圆形计算面积而高估了实际面积,而 sUAV 影像在确定蚁盘面积方面更准确。
火灾和啮齿动物对蚁丘形成的长期影响 :从 2016 年到 2023 年,所有处理地块的平均蚁盘密度每年增加 0.26 个 / 地块,火烧且排除啮齿动物的地块蚁盘密度最高,未火烧且有啮齿动物的地块蚁盘密度最低。火烧使地块蚁盘密度增加 2.33 个 / 地块,排除啮齿动物使地块蚁盘密度增加 1.73 个 / 地块,且二者存在交互作用,火烧地块中排除啮齿动物对蚁盘密度的正向影响更大。此外,所有处理地块的平均总蚁盘面积每年增加 5.6m2,但火灾和啮齿动物排除对总蚁盘面积没有显著影响。 研究结论和讨论部分指出,sUAV 技术在监测收获蚁蚁盘时空变化方面具有一定的有效性,但也存在局限性。不同年份影像采集条件的差异会影响分类准确性,未来研究可通过在相同时间、使用相同传感器采集影像来提高监测效果。尽管 sUAV 影像检测蚁盘的准确性略低,但相比手动方法,它能更经济高效地覆盖大面积区域。研究还发现,收获蚁对火灾和入侵的一年生草本植物具有一定的适应能力,这对维持生态系统的生产力和生物多样性具有积极意义。啮齿动物排除会使蚁盘密度增加,火灾也会促进蚁盘密度上升,但二者对蚁盘面积影响不显著。这项研究为理解荒漠生态系统对干扰和竞争变化的响应提供了重要参考,有助于进一步探索生态系统的稳定性和恢复力机制,也为相关生态保护和管理决策提供了科学依据。
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