随着人们生活水平的提高，老年人群的健康问题愈发受到关注，其中认知功能下降成为一个突出的难题。阿尔茨海默病及相关痴呆（ADRD）严重影响老年人的生活质量，给家庭和社会带来沉重负担。烟碱型乙酰胆碱受体（nAChRs）在大脑和免疫功能调节中扮演着重要角色，被认为与 ADRD 的发病机制紧密相关。然而，目前量化大脑中的 nAChRs 困难重重，对于老年人外周血中 nAChRs 的测量以及它们与认知功能之间的关系，科学界知之甚少。为了解开这些谜团，来自美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校（University of California San Diego）的研究人员展开了一项深入研究，该研究成果发表在《Biogerontology》上，为我们理解老年人认知功能下降的机制提供了新的视角，有望为未来的治疗和干预策略提供理论依据。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：首先，通过招募社区中患有 I 期和 II 期高血压的老年人，建立样本队列。其次，使用蒙特利尔认知评估（MoCA）对参与者进行认知功能评估；借助流式细胞术分析单核细胞亚群比例、nAChR 介导的炎症控制（nARIC）以及 α7nAChR 相对表达；采用 ELISA 试剂盒和 MSD 检测试剂盒分别测量血浆中可溶性 CD14（sCD14）和肿瘤坏死因子 α（TNF-α）的浓度。
