《Environmental Health》：Association between long-term exposure to PM2.5 and thyroid nodules in school-aged children and adolescents: a cross-sectional study in Eastern China
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为探究长期暴露于 PM2.5 与学龄儿童青少年甲状腺结节患病率的关系，江苏疾控中心研究人员开展了相关研究。结果发现，PM2.5 与甲状腺结节患病率呈非线性正相关。该研究对防控儿童甲状腺疾病意义重大。
在日常生活中，我们呼吸的空气看似平常，却隐藏着诸多影响健康的因素。近年来，甲状腺结节在临床上愈发常见，中国甲状腺结节患病率从 1985 - 2014 年大幅上升，且儿童甲状腺结节中恶性肿瘤比例相对较高，这使得探究其发病风险因素至关重要。已有研究表明，甲状腺结节的发生受多种因素影响，而全球范围内，PM
2.5 作为重要的环境风险因素备受关注。不过，关于 PM
2.5 与甲状腺结节的关联研究较少，且现有研究多针对成年人，存在对关键混杂因素调整不足等问题。儿童正处于生长发育的关键时期，甲状腺对其身体发育至关重要，同时他们在户外停留时间长，更易受到空气污染影响。在此背景下，为填补这一研究空白，江苏省疾病预防控制中心的研究人员开展了一项重要研究，相关成果发表在《Environmental Health》上。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，他们通过分层整群多阶段抽样，选取了江苏省 17 个地区 61 所学校的 10739 名小学三年级和初中一年级学生作为研究对象，排除部分不符合条件的参与者后，最终纳入 10067 人进行分析。其次，利用高分辨率诊断超声成像检测甲状腺结节，以确定是否存在病变。再者，借助基于机器学习的卫星时空模型，获取 2019 - 2020 年江苏省 PM2.5 数据，并根据学校地址确定每个参与者的暴露浓度。同时，收集参与者详细的人口统计学特征、行为和生活方式因素等信息作为协变量。最后，运用广义线性混合效应模型（GLMEM）分析长期 PM2.5 暴露与甲状腺结节的关联，并通过限制立方样条函数探究浓度 - 反应关系。
研究结果主要包括以下几个方面：
描述性分析 ：10067 名参与者平均年龄 11 岁，甲状腺结节患病率为 30.5%，近一半为男孩，多数来自小学，超半数需参加校外辅导班，少数肥胖或有被动吸烟经历，37.4% 每天花 1 - 2 小时完成作业，34.5% 每晚睡眠 8 - 9 小时。2019 - 2020 年参与者 PM2.5 暴露浓度呈现一定范围和分布特征。PM2.5 暴露与甲状腺结节的关联 ：增加的两年平均 PM2.5 暴露浓度与更高的甲状腺结节频率显著相关。在不同调整模型中，每增加一个标准差的两年平均 PM2.5 暴露浓度，甲状腺结节的优势比（OR）和 95% 置信区间（CI）均有体现。浓度 - 反应关系曲线呈 J 形，阈值为 39.7 μg/m3 ，低于和高于该阈值时，PM2.5 暴露浓度每增加一个标准差，甲状腺结节的 OR 值不同。分层分析 ：对各亚组分析发现，PM2.5 与甲状腺结节在所有亚组中均呈正相关，但各亚组间效应量无显著差异。敏感性分析 ：经过三次敏感性分析，结果表明 PM2.5 浓度与甲状腺结节的关联具有稳健性。调整甲状腺结节定义、使用一年 PM2.5 浓度作为暴露水平，以及进一步调整学习态度和学校焦虑症状等因素后，关联依然显著。
研究结论和讨论部分指出，该研究首次全面揭示了长期暴露于 PM2.5 与学龄儿童青少年甲状腺结节之间的关联，PM2.5 与甲状腺结节患病率呈非线性关系，高浓度 PM2.5 暴露与更高的甲状腺结节患病率相关，且在多数亚组中该关联显著。不过，研究也存在一些局限性，如作为横断面研究无法确定因果关系，暴露估计可能存在偏差，未考虑其他污染物影响，样本仅涵盖部分年级学生，问卷收集信息可能存在回忆偏倚等。尽管如此，该研究仍具有重要意义，它为进一步研究 PM2.5 与甲状腺结节的关系奠定了基础，后续需要开展纵向队列研究来确认因果关联。同时，研究结果也提示相关部门应重视 PM2.5 污染问题，采取有效措施降低污染水平，以减少儿童青少年甲状腺疾病的发生风险，保障他们的身体健康。
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