在高度城市化的纽约都市区，自由活动的家猫(Felis catus)作为全球最危险的入侵物种之一，每年造成数十亿鸟类和小型哺乳动物死亡。然而，这些猫科动物如何利用城市绿地、其分布受哪些因素影响，以及与新兴顶级捕食者郊狼(Canis latrans)的相互作用机制，一直是生态学研究的空白。由Angelinna Bradfield等学者发表在《Urban Ecosystems》的研究，首次系统揭示了纽约都市区自由活动家猫的分布规律及其驱动因素。

研究团队采用运动触发相机对31个绿地开展长达4年的监测，结合单季节占据模型分析，发现猫的占据率(ψ=0.65)和探测概率(p=0.10)呈现显著空间差异。关键技术包括：1) 基于ArcGIS的随机化相机布设策略(间距≥500m)；2) 利用NLCD数据库量化栖息地异质性和开发程度；3) 采用R语言unmarked包进行多参数模型平均分析。

研究结果显示：猫在小型绿地(β_面积=-0.290)和高开发度区域(β_开发度=0.030)更活跃，但与预期相反，人类密度越高猫的分布反而越低(β_人口密度=-2.241)。最引人注目的是，郊狼的存在使猫的探测概率降低79%(β=-0.233)，证实了"中捕食者释放假说"在超级都市区的适用性。

该研究不仅揭示了城市化梯度对入侵物种分布的非线性影响，还为协调城市野生动物保护与入侵物种管理提供了科学依据。特别是郊狼作为生态调节者的角色，可能间接保护本地物种免受猫科动物捕食压力，这一发现对全球都市生态系统的可持续管理具有重要启示意义。

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