一项长达十年的研究表明，特定的污染物，尤其是来自工业和住宅燃料的污染物，与老年人记忆力、执行功能和语言技能的下降有关。

虽然空气污染和认知能力下降之间的联系已经确立，但我们对特定类型的空气污染如何影响不同领域的认知功能，或者不同的排放源如何在这一过程中发挥作用，仍然知之甚少。

最近发表在《老年学期刊》（The Journals of Gerontology）上的一项研究为这些问题提供了新的线索，该研究聚焦于老年人，研究了暴露在空气污染中大约十年的认知表现的三个关键领域。

介绍

认知能力下降是衰老的一个常见方面，通常会降低生活质量和预期寿命。据估计，空气污染导致了2.6%的痴呆症病例，比高血压或久坐不动的生活方式等一些众所周知的风险因素还要多。

在各种污染物中，二氧化氮（NO?）和直径小于2.5微米的细颗粒物（PM2.5）与认知障碍的关系最为密切。这些污染物会通过直接接触和系统性影响损害大脑和心血管系统。

值得注意的是，PM2.5和NO?来自多个来源，这些排放物的物理和化学组成可能各不相同。例如，与交通有关的污染往往含有丰富的黑碳和硝酸盐，而农业排放通常含有更多的铵。

这些差异可能会影响健康结果。例如，在美国，新的痴呆症病例与农业和野火产生的PM2.5密切相关。

这项新研究旨在探索长期暴露于不同空气污染源与长期认知表现之间的关系。

关于研究

研究人员使用了2018年统一认知评估协议（HCAP）的数据，该协议是英国老龄化纵向研究（ELSA）的一部分。他们估算了2008年至2017年特定来源的室外平均NO?浓度、总PM2.5浓度和PM2.5浓度。

然后，他们评估了这些暴露与三个认知领域——记忆、执行功能和语言——以及整体认知功能的关系。

分析调整了潜在的混杂因素，包括年龄、性别、社会经济地位、农村与城市位置以及教育背景。先前的健康状况没有被考虑在内。

研究结果

参与者的平均年龄为65岁。大约77%的人居住在城市地区。四分之一的人属于最高的社会经济阶层，14%的人属于最贫困的五分之一。

2008年至2017年，平均NO?暴露量约为23 μg/m3，2010年至2017年，平均PM2.5水平约为12 μg/m3。令人鼓舞的是，随着时间的推移，这两种污染物都有所下降——一氧化氮从2008年的28 μg/m3下降到2017年的21 μg/m3，PM2.5从13.5 μg/m3下降到10.3 μg/m3。

较高的污染水平与较低的认知得分相关，尽管这种关系呈倒j型。全球最差的认知得分出现在最高水平的NO 2和PM2.5中，尤其是在住宅环境中。执行功能和记忆与PM2.5暴露的模式相似。

有趣的是，虽然整体认知功能并没有受到辐射源的明显影响，但语言能力却受到了影响。暴露在工业活动和住宅燃料燃烧（包括生物燃料、石油、天然气和煤炭）产生的PM2.5中，与较差的语言表现一直存在关联。

这些结果与之前的研究结果一致，尽管一些早期的研究表明污染与特定领域的认知结果之间存在不一致的联系。这项研究的与众不同之处在于，它确定了特定的辐射源是导致语言相关能力下降的潜在因素，指出了大脑颞叶（控制语言处理）可能受到的损害。

结论

越来越多的证据表明，空气污染会对认知功能产生不利影响，尤其是对老年人而言，这项研究进一步证明了这一点。

虽然一般的认知、记忆和执行功能都表现出一些脆弱性，但最一致和最具体的影响是对语言能力的影响——特别是与工业和住宅燃烧源的排放有关。

一个令人震惊的结论是：所有参与者都暴露在超过世界卫生组织2021年空气质量指南的污染水平中。这突出表明迫切需要制定更有效的公共卫生战略和环境政策，以减少污染，特别是在高风险地区。

更广泛的努力还可能包括在住房、城市规划、医疗保健和环境监测方面的投资。

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