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在生物多样性保护中，理解火烧制度对物种影响至关重要。为探究火烧对佛罗里达沼蛙（Rana okaloosae）的影响，研究人员在埃格林空军基地开展研究。结果发现，历史火烧间隔影响初始位点占有率，频繁火烧利于沼蛙扩散与定殖。该研究为保护沼蛙及类似物种提供了重要依据。
在广袤的自然生态系统中，火，既是塑造者，也是破坏者。对于依赖特定栖息地的物种而言，火的影响深远且复杂。在长叶松生态系统里，以往的火管理制度发生改变，这不仅让植物种群产生变化，还致使一些特有野生动物数量减少。而对于栖息在河岸区域的两栖动物来说，火对其种群的影响尚未被充分了解。佛罗里达沼蛙（
Rana okaloosae）作为佛罗里达西北部的特有物种，由于其数量稀少，栖息地因缺乏适当的火维护而不断丧失，已被列为受威胁物种。为了深入了解火对佛罗里达沼蛙的影响，来自 Virginia Tech 等机构的研究人员展开了一系列研究，相关成果发表在《Fire Ecology》上。
研究人员采用了多种关键技术方法。在数据收集方面，从 2006 年到 2022 年，他们在埃格林空军基地的 151 个与溪流相关的位点进行了沼蛙叫声调查，以此确定沼蛙的分布情况。同时，提取了土地覆盖类型、计算了溪流弯曲度（stream sinuosity）和火烧间隔等环境协变量。在分析方法上，构建了空间明确的动态占有模型，该模型整合了生态过程和观察过程子模型，用于评估沼蛙的占有率、定殖和灭绝动态。
研究结果如下：
- 占有率相关因素：历史火烧间隔是初始位点占有率的唯一预测因子。在 1985 年至 2005 年期间，平均每 2 年火烧一次的位点，在 2006 年被沼蛙占据的可能性是每 10 年火烧一次位点的两倍。而溪流弯曲度以及位点周边 125 米缓冲区内湿地、高地或平坦林地的比例，与初始位点占有率并无关联。
- 种群动态变化：在研究的前 8 年，被占据的位点数量相对稳定，之后在 2014 - 2016 年略有下降，2016 - 2022 年又持续增加。在 17 年的监测中，沼蛙的中位灭绝率为 0.09。
- 定殖影响因素：定殖率受与相邻位点的距离和火烧频率的影响。未被占据的位点距离最近的被占据位点小于 1 千米时更易被定殖，距离超过 2 千米则从未被定殖。并且，在研究期间频繁火烧的位点，被定殖的可能性更高。
研究结论和讨论部分指出，尽管研究期间位点更替明显，但总体占有率随时间相对稳定。虽然栖息地特征未能解释沼蛙的出现情况，但历史火烧间隔与初始占有率密切相关。沼蛙似乎形成了三个不同的集合种群（metapopulation），其中一个在 2011 年后疑似灭绝。由于沼蛙的扩散主要发生在距离较近的位点之间，且频繁火烧有利于位点的定殖，所以火在维持沼蛙种群动态中起着关键作用。这一研究表明，火烧是改善和维持沼蛙栖息地质量的有效工具，后续应进一步研究火对栖息地植被和结构成分的影响，以及这些成分如何影响沼蛙的繁殖和生存。同时，该研究为保护佛罗里达沼蛙及其他类似物种提供了重要的理论依据，强调了长期监测和针对性管理的重要性，有助于在生物多样性保护工作中做出更科学的决策。
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