绵羊养殖业长期面临一个关键矛盾：提高早期繁殖效率是否会缩短母羊使用寿命？这个问题在挪威白绵羊(Norwegian White Sheep, NWS)这类高产品种中尤为突出。传统观点认为，让7月龄母羔配种能增加终身生产力，但近年研究却得出相互矛盾的结论。随着NWS品种通过遗传选择将平均产仔数提升至1.58-1.67头（远超美国1.03头、新西兰0.57头的行业水平），环境资源限制可能加剧繁殖投资与生存的权衡。挪威研究团队在《animal》发表的大规模研究，为这一争议提供了重要答案。

研究人员从挪威羊只性能记录系统(NSRS)获取2000-2013年间550 884头NWS的终身生产数据，采用线性混合模型(Linear Mixed Model, LMM)分析首次产羔年龄(Age at First Lambing, AFL)和产仔数(Litter Size, LS)对寿命的影响。模型纳入县域、交叉哺育(CR)、断奶成功率(CW)等协变量，以畜群×年份作为随机效应，通过最大似然估计和贝叶斯信息准则进行模型选择。

Effect of age at first lambing on lifetime production
数据分析显示繁殖性能呈现典型的年龄曲线：2岁首产母羊(E2)在首胎比1岁首产母羊(E1)多产23.6%羔羊，但E1在4胎时达到峰值性能（2.3头/胎），终身总产羔数比E2高14%。尽管E1平均经历3.6胎（E2为3.1胎），但其更早的繁殖启动带来152天的寿命缩短。

Early life factors affecting lifespan
模型揭示关键发现：首胎产仔数与寿命呈非线性关系。未产羔母羊寿命最短（3.5年），哺育1头时达峰值（E1:4.4年；E2:4.8年），超过2头后显著下降（4头组仅4.0年）。交叉哺育显著改变这一关系：当母羊哺育少于出生羔数时，E1在1头、E2在2头时获得最长寿命；而哺育多于出生数时，2头组寿命最优。

County
地理分析显示环境效应复杂：最北端的芬马克郡寿命最长（4.5年），但产仔数增加带来的寿命损失也最显著（系数-27.7±13.2）。南部郡县虽整体寿命较短，但对产仔数增加的敏感性较低，表明管理措施可能缓冲环境压力。

这项研究首次在超50万头的队列中量化了NWS的繁殖-寿命权衡。发现早期繁殖虽可提升终身产量，但需付出寿命代价，且这一代价随产仔数增加而加剧。值得注意的是，管理干预（如羔羊调配）能显著改变这种权衡关系——当母羊哺育数少于出生数时，最优产仔数从2头降至1头。环境效应分析提示，在高纬度地区这种权衡更为明显，但整体上管理因素可能掩盖预期的纬度梯度。

研究对绵羊育种策略具有双重启示：一方面证实早期繁殖确实存在生存成本，支持对E1母羊加强营养管理；另一方面揭示产仔数>2时边际收益递减，为优化选育指标提供量化依据。未来研究需整合更精细的环境数据（如牧场质量、放牧周期），以解析管理措施如何调节生物学权衡。这些发现不仅适用于绵羊，也为理解哺乳动物生命史策略进化提供了重要案例。

打赏

下载安捷伦电子书《通过细胞代谢揭示新的药物靶点》探索如何通过代谢分析促进您的药物发现研究

10x Genomics新品Visium HD 开启单细胞分辨率的全转录组空间分析！

欢迎下载Twist《不断变化的CRISPR筛选格局》电子书

单细胞测序入门大讲堂 - 深入了解从第一个单细胞实验设计到数据质控与可视化解析

下载《细胞内蛋白质互作分析方法电子书》