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新发现咖啡成分防止蛀牙
[生物通讯]咖啡能够防止蛀牙。实验室测试显示，咖啡的某些成分能够阻止细菌聚集，这是细菌造成龋齿的第一步。 根据意大利安克纳大学的Carla Pruzzo和他的同事报道，咖啡的组成成分氯原酸、烟酸和葫芦巴碱能够阻止引起龋齿的链球菌突变体黏附在人工合成牙齿的表面。然而，还需要进行进一步的动物和人体实验来明确咖啡的这些成分对于真正的牙齿是否也有同样的效用。 “这项研究结果将有助于加强我们对饮食和龋齿关系的了解。”Pruzzo认为。 导致咖啡苦涩味道的主要成
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阿尔茨海默氏症可能由蛋白质折叠错误导致
两项新的科学研究发现，阿尔茨海默氏症即早老性痴呆症可能是由结构上发生折叠错误的小块蛋白质引起。防止这类变性的蛋白质积聚，就有可能防治阿尔茨海默氏症、Ⅱ型糖尿病、新型克雅氏症等疾病。 蛋白质是长链结构的大分子，长链缠绕成特殊的形状以发挥其功能。正常状况下，蛋白质的亲水基在外部，而疏水基在内部，蛋白质就易溶于水。如果长链的折叠方式错误，使疏水基在外面，蛋白质就不能溶解，而在细胞或组织里形成团块，干扰正常生理功能，因此错折叠的蛋白质是有毒的。 此前的研究曾经发现，阿尔茨海默氏症患者脑部有大块的错折叠的贝塔－淀粉样蛋白质聚集，但这类蛋白质与患者痴呆症状之间的具体关系
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法科学家发现影响哺乳动物铁代谢的激素
法国国家卫生与医学研究所在利用实验鼠研究控制血糖浓度的基因时意外发现，哺乳动物吸收铁是通过某种激素来调节的。这是科学家首次发现与铁代谢有关的激素，它将有助于治疗某些与铁代谢有关的疾病。 铁元素在哺乳动物机体中的作用非常重要，铁含量不足将导致组织缺氧性贫血；铁过多则导致自由基破坏肝、心和胰腺，进而引发遗传性血色病等疾病。欧洲遗传性血色病的发病率为三百分之一，由于至今没有找到降低机体铁元素含量的有效方法，目前这类疾病只能采取放血等措施缓解症状，有些患者一星期要多次放血。 医学界早已知道，铁是由隐藏在肠褶皱中
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科学家发现与大肠癌有关的两种蛋白质
瑞士研究人员最近发现了对引发大肠癌起决定作用的两种蛋白质。据称，这对于研制治疗大肠癌的药物具有“突破性”意义。 据此间媒体报道，在健康的组织中，信号可在细胞壁和细胞核之间畅通无阻地传递。然而，当某种蛋白质缺乏时，这种传递就会受到阻碍，从而导致细胞分裂，甚至产生癌变因子。 苏黎世大学分子生物学研究所和苏黎世州遗传学公司的研究人员发现了在细胞壁和细胞核之间传递信号所必需的两种蛋白质。研究人员说，通过化学物质的帮助，就可以留住这两种蛋白质，从而可以阻止细胞分裂。这一发现已
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伤口愈合机制的关键：CD44受体
[生物通讯]在4月5日出版的《科学》杂志上，美国退役军人事业部（Veterans Affairs ，VA)的研究人员宣布他们发现一种普通分子在减少受伤组织发炎中起着关键作用。这项发现将导致哮喘以及其它类型肺炎的新疗法的产生。 CD44受体分子是细胞与指导其应答损伤的糖类结合的“码头”，它是伤后愈合过程的重要一环。研究人员发现缺失CD44受体小鼠，其肺部伤口会发炎，且炎症直到受体恢复后才会消退。 文章的高级作者、VA康涅狄格医疗保健体系（VA Connecticut Health Car
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你是我的亲人吗？气味告诉你答案（附图）
[生物通讯]现实世界中的动物可不象在卡通片中那样称呼彼此姓名，因而它们究竟如何区分谁是谁呢？根据我们现有的知识，个中奥妙在于嗅觉。但一项新研究表明，松鼠不仅能用鼻子来区分亲人和陌生人，而且还能区分出亲缘关系的相近程度。 如果一只贝尔丁松鼠（Beldings squirrel）注意到有山狗隐藏在洞穴周围，有时就会发出听上去像是在提醒邻居小心的警报声。由于松鼠一旦大声尖叫发出警报，其自己成为敌人盘中餐的可能性就会加倍，因而生物学家认为松鼠只有在受威胁松鼠是自己至亲时才会这么做。这种偏护唯亲的举动存在于包括人类在内的许多物种中。行为生态学家Jill Mateo想弄
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适应光线变化的诀窍:转移转导素(附图）
[生物通讯]无论是沙漠正午的毒日，还是烛光晚宴的微弱烛光，我们的眼睛在广泛光线条件下都能工作良好。现在，研究人员发现了眼睛用来适应光线变化的“诀窍”。在大鼠实验中，研究人员发现感光细胞将一种关键的信号传导蛋白从大部分位于视网膜边缘的细胞外膜转移到到细胞内膜中，信号蛋白在内膜中不再扮演 感光角色。 感光细胞通过位于细胞外膜的一个特殊的分子复合体来感光，细胞外膜能够最大限度暴露于光线下。一旦被激活，这些分子就将信号传递给转导素，这是一类能够放大并最终诱发电信号到大脑中的蛋白质。但明亮光线易使这个信号传导机制超载。科学家怀疑，
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只有谷粒大小 可植入皮肤的人体芯片很快面市
美国一家名为应用数字解决方案的公司此前研制出了一种可以植入人体皮肤下面的计算机ID芯片，这种名为“VeriChip”的芯片只有一颗谷粒大小，但却可以储存能够用特殊的电子扫描仪器阅读的信息。应用数字解决方案公司声称，这种芯片可以用来储存用户的医疗纪录或安全信息，其潜在用途非常广泛。但是，美国食品药物管理局(FDA)认为，如果这种芯片当中储存用户的医疗数据，那么就应被视作一种医疗设备并需获得FDA的批准才能面市，如果这种芯片仅用作一种电子身份设备，用于跟踪罪犯或是寻找失踪儿童，那么则无需FDA的批准即可上市。FDA表示，如果带有这种芯片的病人昏倒后在抢救室接受救治，而其体内芯片中的医疗数据却没有更
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十二种病原微生物可能影响本世纪中国人的健康
中新社北京四月四日电(记者刘长忠)中国预防医学科学院流行病学微生物学研究所博士徐建国认为，二十一世纪可能对中国人卫生健康有重大影响的病原生物有十二种。 徐建国今天在此间召开的“微生物引起的食源性疾病分析与处理技术国际研讨会”上指出，可能影响中国人的健康的十二种病原微生物是：一、人类免疫缺陷病毒(HIV)；二、肠出血性大肠埃希氏菌；三、伯氏疏螺旋体；四、嗜肺军团菌；五、新型肝炎病毒；六、幽门螺杆菌；七、O139霍乱弧菌；八、肺炎衣原体；九、空肠弯曲菌；十、单核细胞李斯特氏菌；十一、小肠结肠炎耶尔森氏菌；十二、朊病毒。 &
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水稻基因组研究中的外籍科学家访谈录
即将于4月5日出版的美国《科学》杂志刊登了中国科学家绘出的水稻基因组工作框架图论文。新华社记者（以下简称“记者”）就此采访了该项目中唯一的非华裔科学家、华盛顿大学基因组中心的加拿大科学家甘恩·卡书·翁（以下简称“翁”）。 记者：破译水稻基因组在目前基因组测序研究中处于何种地位？ 翁：从一方面来说，在破译人类基因组后，水稻基因组是目前人们都希望破译的重要基因组中的一个。在此次测序中，我们没有对已有的基因测序技术进行重大的改进，因为那并不需要。 &
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转基因细菌造染料
新华网4月5日专电：用细菌制造染料，好像有点天方夜谭。美国一个研究小组却表示，他们设法改变某种细菌的基因，并用它制造为粗斜棉布染色的靛蓝染料，而且更环保。据最新一期《自然》杂志网络版说，目前用煤和石油制造靛蓝染料，但有可能带来有毒副产品。研究人员以前曾经改变细菌，用做制造靛蓝染料的替代物。不过微量的副产品使仔裤呈现不时兴的红色。而使用转基因的这一过程可与用化学方法生产靛蓝相媲美，且更为环保。据报道，研究人员按特定要求改变了大肠埃希杆菌的基因，消除其中的红色素，最后得到的颜色与全球流行的用化学方法制造的深蓝色“别无二致”。科学家说，这种细菌提供了一种有益于环境的替代化学合成物质。摘自 新华网
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成年干细胞与胚胎干细胞的自发融合
有报道说，来自一种组织(如血液)的成年干细胞能够产生其他细胞类型(如神经和肌肉)。这种报道让有关科学家感到非常兴奋，因为成年细胞被认为可回到一种与胚胎干细胞类似的状态，并且具有同样的治疗应用潜力，但却不会产生胚胎干细胞常常会产生的一些伦理方面的问题。但是，本期《自然》杂志发表的两篇研究论文却提醒人们对此应有所谨慎。实验表明，来自骨髓或大脑、与胚胎干细胞生长在同一培养皿中的成年细胞会自发融合，形成能够产生肌肉、神经和其他细胞类型的杂合细胞。但是还需要进行动物实验来确定自发细胞融合是否会在活体中发生，以及自发细胞融合是否能给成年干细胞的可塑性提供另一种解释。不过，如果动物实验证实以上两个假设的结果
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英首次用基因疗法治愈一名患严重联合免疫缺陷症的男孩
据路透社伦敦讯，英国医生首次用基因疗法治愈了一名出生无免疫系统功能的威尔士男孩。伦敦医院的医生说，医生用与严重联合免疫缺陷症（X-SCID）有关的致命性遗传基因X对这名18岁的男孩进行了治疗。一般把（X-SCID）称作"泡沫婴儿"综合症。患这种疾病的婴儿出生时就无免疫系统功能，而且对潜在致命性的感染具有很强的易感性。这位名叫Rhys Evans的男孩始终生活在一个与其他孩子隔离的孤独环境中，大部分时间是在医院度过。研究人员从这名男孩体内取出骨髓，把引起X-SCID缺陷基因进行复制，修正后再把骨髓注入体内。Rhys Evans的母亲Marie说，治愈后她的孩子发生了很大变化，
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TPO基因可治疗血小板减少症
由北京大学血研所承担的国家“九五”科技攻关课题“血小板减少症的生物治疗新方法研究”日前得出结论，TPO基因治疗血小板减少症的路子可行。他们将以昆虫杆状病毒为载体，由四环素系统调控的TPO基因用电脉冲刺激介导的裸质粒肌肉注射法注入小鼠体内，实现了TPO基因在小鼠体内高效、稳定的表达，使其外周血小板计数升高至正常小鼠的2～3倍。 血小板生成素（TPO）基因1994年由国外学者首次克隆成功，为血小板减少症的治疗开辟了新的途径。在国家“九五”科技攻关专题经费的资助下，北京大学血研所教授王德炳率领课题组在国内首次对TPO基因治疗
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科学家发现水稻基因数竟然比人还多
水稻基因组的奥秘被初步揭开。在水稻基因组研究中，我国科学家惊奇地发现：水稻基因总数竟然是人类基因组基因数目的约两倍，这打破了过去公众潜意识中存在的“生命越高级，基因数越多”的认识误区。 通过对水稻基因组序列框架图的详尽分析，中国科学院基因组信息学中心暨华大基因研究中心的专家估计，水稻基因组中基因总数在４６０２２至５５６１５个之间，并基本确定了其中一万多个基因的功能。水稻基因总数几乎是人类基因组基因总数的两倍。 美国华盛顿大学王刚博士说：“我们津
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基因研究显示:国人更易感染艾滋病
从1997年起通过对我国8个民族、2318例普通人群的基因检测和分析，由王福生博士主持的“人类基因组中与HIV-1感染相关的基因多态性及其意义”课题组于近日得出结论：和西方白人相比，中国人的艾滋病(HIV)易感性更高，通过性传播的途径，中国人更容易感染艾滋病。 现就职于解放军302医院传染病研究所生物工程研究室的王福生博士在美国学习和工作期间，就注意到黑人比白人更易感染艾滋病，相关研究发现除社会原因外，遗传因素对艾滋病的易感性有很大影响。由此他想到对于艾滋病，中国人和外国人相比也应有自己的特点。回国后，王博士立刻着手
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《科学》发表中国关于水稻基因组论文
锦绣般的中国云南红河哈尼梯田，成为４月５日出版的美国《科学》杂志的封面。这份世界权威学术期刊，以封面文章形式和显著篇幅，登出中国科学家绘出水稻基因组工作框架图的历史性论文。 这是由中国科学家独立完成的一项世界级研究成果，它标志着在基因组学这一生命科学前沿领域，中国已部分具备世界领先的实力。“毫无疑问，中国基因组学研究已达到世界水平”，《科学》杂志总编、美国国家科学院院士唐纳德·肯尼迪对新华社记者说。 &nbs
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玉米基因组图谱将于2003年完成
[生物通讯]对于玉米基因组图谱计划的成员而言，现在是公认的收获时节了。经过近4年绘制综合玉米基因组图谱的研究，密苏里大学的研究人员在上周末于奥兰多举行的2002玉米遗传学会议上向400多名科学家首次展示了他们的研究成果。 “起初，我们的目标是绘制出玉米10条染色体的每一条的综合遗传和物理图谱。”该计划的副主任、生物学副教授Karen Cone说道。“现在，全世界的植物科学家都拥有了一个可用于发现新基因、研究基因功能和比较基因组学的新资源。有了这个图谱，我们就可以了解到更多有关基因组的信息，最终将使基础植物学研究、玉米业和
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研究表明不同病毒可能有着共同祖先（附图）
[生物通讯]当病毒在动植物细胞内安营扎寨时，它们需要在被宿主细胞察觉和消灭前进行复制。现在，研究人员揭开了病毒在这场争分夺秒的竞赛中取得优势的“诀窍”。这项令人惊异的发现提示，多种长久以来被认为截然不同的病毒共有着同一复制机制。 来自威斯康辛大学的分子病毒学家Paul Ahlquist和他的同事在著名的实验研究病毒－－雀麦草花叶病毒（brome mosaic virus ，BMV)中研究了病毒的复制机制。BMV是一种所谓的正链RNA病毒，这类病毒中包括诸如C型肝炎、西尼罗河疾病、口蹄疫、脊髓灰质炎、风疹以及普通感冒等多种
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所有蛋白共有的错折叠类型（附图）
[生物通讯]我们知道一些蛋白是公认的“柔术艺人”；它们弯曲、折叠又粘在一起，是阿尔茨海默氏症等神经退行性变疾病的始作俑者。现在研究人员报道了一条令人震惊的消息：适当条件下，所有蛋白质都能玩这个恶毒的“戏法”。这项发现曾在3月23日于华盛顿举行的美国国家科学院讨论会上讨论，发表在期4月3日期的《自然》杂志上。文章暗示，某种类型的错折叠可能是所有蛋白所共有的，但研究人员警告说，这项工作在试管中进行，仅限定在极端条件下。 大约20种蛋白质都拥有丛集到一起形成独特的导致阿尔茨海默氏症、克雅氏症以及各种鲜为人知疾病的“淀粉原纤维（
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